Cancer du foie

Le Carcinome Hépato Cellulaire est l’un des cancers les plus mortels. En Belgique, 600 nouveaux cas sont recensés chaque année. L’origine en est la détérioration du foie, due principalement à une infection virale (hépatite B ou C dans 20% des cas) ou à l’alcool (80% des cas). Les hépatocytes (cellules du foie) passent de l’état de fibrose à l’état de cirrhose, elle-même susceptible d’évoluer en cancer : l’hépatocarcinome. Les traitements préventifs du passage de l’hépatite à la fibrose et de la fibrose à la cirrhose sont disponibles.

Le test développé par le Professeur Callewaert permet d’établir le pronostic de ces évolutions : il est déterminant quant à la décision des traitements à appliquer pour prévenir l’évolution vers la phase suivante plus délétère encore ! L’usage d’un tel test est d’autant plus crucial que 20% seulement des patients traités pour un hépatocarcinome ont une espérance de vie de 5 ans. Lorsque le Professeur Nico Callewaert et son équipe ont présenté à notre Comité Scientifique leur projet de mise au point d’un test sanguin prédictif précoce de l’évolution d’une hépatite virale vers un hépatocarcinome, la Fondation a tout de suite souhaité contribuer à l’aboutissement de ce programme de recherche.

Il aura fallu 7 ans de travail et d’accompagnement pour arriver à la validation et à l’automatisation du test. Un accord de développement industriel et de commercialisation a été conclu avec la société de diagnostic anglaise Helena Biosciences Ltd.

Le 4 octobre 2019 à Gand, le lancement du “Glyco Liver Profile®», premier test mondial fondé sur une signature à base de “glycanes” (domaine de compétence mondialement reconnu de l’équipe du Professeur Callewaert) a été présenté devant plusieurs centaines de biologistes et d’experts internationaux du domaine de l’hépatologie. Le Glyco Liver Profile® répond à un besoin crucial et pourra être utilisé en première intention par le corps médical pour le diagnostic et le “monitoring” des maladies du foie.

Ce test va sauver des vies ; l’OMS estime à plus d’un milliard le nombre de personnes infectées par les hépatites virales sévissant de manière endémique, particulièrement en Asie.